You Learn, Takidas tredje singel från albumet The Bearning heart från 2012, hade precis släppts. Hemma, i den lilla orten Lotorp utanför Finspång, satt massören Marie Åkerlund och hörde låten på radion.
– Jag blev inspirerad och gjorde ett porträtt av låten.
Ett inlägg på facebook, med foto på målningen, nådde Takida och Takidas skivproducent.
– Han hörde av sig och undrade om han fick köpa den. Det fick han.
Samarbetet fortsatte med Takida – ett samarbete som kom att bli en hel utställning.
– Jag blev medbjuden till en konsert i Örebro. Där fotade och dokumenterade jag för att på senhösten 2012 åka upp till Ånge och ha min allra första utställning.
Utställningen blev succé och nu började tankarna väckas på att konsten kanske var något satsa på. Men tvivlen fanns.
– Jag är inte skolad inom konsten, jag är ju bara en helt vanlig person som brinner för konsten.
Men trots tvivlen gjorde hon slag i saken. Hon sa upp sig som massör för att satsa på konsten. Men redan dagen efter fick hon ångest, gick tillbaka och bad om att få tillbaka jobbet som massör. Det fick hon.
– Jag fortsatte under året med konsten vid sidan av, och det rullade på. Tillslut stod jag i ett vägskäl – antingen fick jag satsa eller lägga ner. Jag hade ju tryggheten som anställd och ingen aning om vad jag skulle ge mig in på som konstnär och egenföretagare.
– Jag hade väldiga diskussioner med mig själv – men tanken som ledde till beslutet var: ”Tänk när jag är 80 år och undrar varför jag inte vågade prova”.
Den här gången sa hon upp sig. På riktigt. Och tog kontakt med Fredrik Sundqvist på Nyföretagarcentrum i Finspång.
– Jag hade så många frågor; hur börjar man? Vad måste jag tänka på och göra? Som konstnär och som företagare? Jag fick ovärderlig hjälp. Jag hade ju hus och tre barn – allt måste bli rätt och det måste fungera.
Och fungerat det har det minst sagt gjort. Efter framgångarna med Takida kom många beställningar från privatpersoner – främst porträtt. Men Marie ville mer. Hon testade några olika saker – fortfarande figurativt – men med akvarell, akryl och olja.
– Jag vet egentligen inte vad som hände men ett galleri från New York hörde av sig. De hade hittat mig via min hemsida. Det var just ett sådant tips jag fick av Fredrik; kom ihåg att ha din hemsida på engelska.
Maries första utställning utanför Sverige var ett faktum. Och det i självaste New York. Ett internationellt genombrott som lett henne vidare till utställningar i bland annat Miami, San Diego, Las Vegas, Paris, Wien, Köpenhamn och Milano.
– Det var också ett sätt att bota min flygrädsla, skrattar Marie.
Fortfarande är Finspång och Lotorp basen för Marie och hennes skapande. Det är där hon hämtar sin inspiration.
– Finspång är fantastiskt – den natur vi har här är oslagbar. Jag är nog Finspångs största skogsambassadör. Så fort jag får möjlighet när jag är ute på olika utställningar lyfter jag upp Finspångs natur, sjöar och skogar.
I höst kommer Marie ställa ut på olika ställen runt om i Sverige. En av höjdpunkterna är konstrundan i Finspång.
– Där får jag möjlighet att på hemmaplan visa min konst och visa det fantastiska Finspång.
– Jag är tacksam varje år jag får göra det här, avslutar Marie.
Fler krafter i Finspång
Vivi Hallström
Efter över två decennier av studerande, jobb och hårt arbete lever hon nu sin dröm. I Igelfors. Och är hungrig på mer.
Johan Petersson
Tryggheten, närheten och engagemanget. Det lockade Johan tillbaka till Finspång för 18 år sedan.
Linnéa Skånberg
När Linnéa blev uppsagd från jobbet tog hon möjligheten att förverkliga en barndomsdröm – att bli glasblåsare.